The Memorial Stays Untouched

Date 13 July 2020 Author Bill Bila Category Activism, Antigypsyism, Call for action, Roma Civil Monitor, Romani remembrance, Roots and Culture, Youth

Paris, July 13, 2020 (scroll down for French and Spanish versions)

Press Release – La Voix des Rroms

Several weeks ago a few Roma NGOs found out about the plans of the Deutsche Bahn, to build a new underground railway line in Berlin that would pass directly under the Memorial to the Sinti and Roma Victims of National Socialism, the victims of the Nazis in World War II.  The planned construction could either temporarily shut down, or permanently move the memorial to a new location.  That such possibilities could be considered so lightly by the authorities in power after the 60 years of negotiations needed to get it built is unconscionable.  Until very recently, this has received almost no attention from the German press and still no international mainstream news has covered this story.  Thanks to the quick action of these few community activists, a letter writing campaign and a significant public protest, there will be no changes to the memorial site for now.  The lack of consideration for the Sinti and Roma is scandalously shocking. La Voix des Rroms was informed that further discussions are still needed to obtain a confirmation from the side of both the German government and the German Railway Company, that the memorial site will remain untouched.  From the side of Sinti and Roma in Germany and around the world, the answer is already clear: the monument should not move, and it will not move! 

It took almost 40 years before the German government officially recognized the persecution of Sinti and Roma communities under the Nazis as genocide, giving in only after a highly publicized hunger strike in the early 80s by several concentration camp survivors and the chairman of the Central Council of Sinti and Roma, Mr. Romani Rose.  It then took an additional 20 years to agree to build a memorial and find an appropriate location for it.  The memorial was unveiled and open to the public less than 10 years ago, yet within a few short months it was almost unilaterally decided that it would move. Just like that, it seemed as if they thought they could act effortlessly to remove the monument, apparently an insignificant detail. In order to get it built they needed 60 years of nudging by the practically unrecognized and almost entirely forgotten Sinti and Roma communities.   Hello! We are still here.  

While Mr. Rose was only informed several months ago, apparently the railways had already negotiated with the government for over two years to obtain the necessary approvals to move forward with their plans, neglecting to ever reach out to any Sinti or Roma community organizations during that process. Under the Nazi regime, the railway company and the government were complicit in shipping Roma and Sinti to concentration camps across Europe. Any alleged respect and reparations to the victims that had been offered should be called into question if the memorial does not remain as it is where it is, untouched. 

It is clear that the way the authorities are treating this monument is as if it were just some inanimate objects dedicated to the past, but we are alive and will keep alive the memory of those who perished because of Nazism. We have to remind them of that first. Then, we are still waiting for the day where we can say that the monument is just a reference to the past. But in fact, our duty toward remembrance also serves as a means for resisting the systemic injustices our peoples are still experiencing today. This is about trust: without a clear decision about the conservation of the monument we cannot trust the authorities to deal with the current impact of antigypsyism on safety from violence, housing, jobs, healthcare or education. This is why we call on the German authorities to take such a decision and definitively prevent any potential changes to this memorial in Berlin. If this  period of Germany’s presidency of the EU ends without having a definitive resolution to this, the European general public will need to question to a much greater degree  what “never again” really means and with that, the moral authority of German exceptionalism will become a burning issue for all of Europe

What can you do?

For now, you can follow the RomaSintiWireOnline  or the Roma Antidiscrimination Network in in Göttingen both on Facebook for news and updates on the situation.  (For your information you may refer to their recent press release in German and English by clicking on the hyperlinks here or in the notes below.) Also, this petition to stop construction still exists in German where you can sign or make a donation, as well as sign up for automatic updates. (It is up to you to use Google translate to understand it in your own language, for now).  Let your voice be heard.  Resist.

Your signature, your letter, your sharing this information is not in vain. 

Notes

Facebook page RomaSintiWireOnline

https://www.facebook.com/groups/216282123077037/

Facebook page Roma Antidiscrimination Network

Press release German

Press release English

Petition

versión española

Hace unas semanas, unas asociaciones se enteraron de los planes de la Deutsche Bahn (Compañía de trenes Alemana) para construir un nuevo ferrocarril en Berlín, justo debajo del Monumento a las víctimas romaníes y Sinti del nacionalsocialismo alemán. El proyecto de construcción llevaría a un cierre temporal de este monumento o a su desplazamiento permanente a otro lugar. Es simplemente inconcebible que las autoridades pudieran haber considerado esta posibilidad con tanta ligereza cuando se necesitaron 60 años de arduas negociaciones para conducir a la construcción del monumento. Hasta hace poco, los medios alemanes no han hablado de estos sucesos y la prensa internacional todavía no les presta atención. Gracias a la rápida reacción de algunos miembros de la comunidad, una campaña de redacción de misivas y una manifestación exitosa, todos los planes nefastos para el sitio conmemorativo están siendo abandonados por ahora. Mientras tanto, esta falta de consideración para con los Sinti y Rroma es escandalosa. La asociación La Voix des Rroms (La Voz de los Romaníes) ha sido informada de que se requieren todavía más discusiones para obtener la confirmación final de las autoridades federales alemanas y Deutsche Bahn de que el sitio conmemorativo no se verá afectado. El mensaje de los Sinti y Rroma en Alemania y los Gitanos en todo el mundo es claro.¡El monumento no debe ser mancillado y no lo será!

El gobierno alemán tardó casi 40 años en reconocer oficialmente la persecución nazi de las comunidades gitanas, los sinti y los Rroma, como genocidio, y solo cedió después de una huelga de hambre a principios de la década de 1980 por parte de varios supervivientes de los campos de concentración, entre ellos el hoy presidente del Consejo Central de los Sinti y los Rroma, el señor Romani Rose. Se tardaron otros 20 años antes de que se decidiera construir un monumento y encontrarle una ubicación adecuada. El monumento fue presentado y abierto al público hace menos de 10 años, pero en solo unos meses, se decidió casi unilateralmente que sería trasladado. ¿Pensaban que podían actuar tranquilamente para eliminar el monumento? Para construirlo, necesitamos 60 años de lucha de las comunidades Sinti y Rroma, comunidades prácticamente desconocidas y casi completamente olvidadas. ¡Pero seguimos aquí y no nos vamos a ninguna parte!

El señor Romani Rose, fue informado de todo esto tan solo hace unos meses,  aparentemente cuando la compañía ferroviaria ya había avanzado bastante en sus negociaciones con el gobierno para obtener las autorizaciones necesarias para la profanación. Los protagonistas del vergonzoso proyecto no se dignaron a ponerse en contacto con otras organizaciones Sinti o Rroma. Especial mención merece el hecho de que bajo el régimen nazi, la compañía ferroviaria y el gobierno fueron cómplices en el transporte de los SInti y los Rroma a campos de concentración a través Europa. El reconocimiento de las víctimas se vería gravemente afectado en su propia raíz, si se toca el monumento.

Está claro que la forma en que las autoridades tratan este monumento es como si el mismo fuera solo un objeto inanimado dedicado al pasado, pero nosotros los Gitanos,  estamos vivos y mantendremos vivos los recuerdos de aquellos que perecieron a causa del nazismo. Tenemos que recordarles eso en primer lugar. Todavía estamos esperando el día en que podamos decir que el monumento es solo una referencia al pasado. Pero, de hecho, nuestro deber de recordar también nos recuerda las injusticias sistémicas que viven nuestros pueblos y contra las cuales todavía resisten hoy.

Se trata de confianza: sin una decisión clara sobre la conservación del monumento, no podemos confiar en las autoridades para hacer frente al impacto actual del antigitanismo, la violencia, la infravivienda, el empleo precario, los problemas que sufrimos en el ámbito de la atención sanitaria o los servicios educativos. Necesitamos que las autoridades actúen con justicia.

Es por eso que pedimos a las autoridades alemanas que tomen la decisión correcta y eviten definitivamente cualquier posible modificación de este monumento conmemorativo de Berlín. Si este período de la Presidencia alemana de la UE termina sin tener una resolución definitiva sobre este tema, el público general europeo tendrá que preguntarse qué significa “nunca más” y con eso, la autoridad moral del excepcionalismo alemán se convertirá en un problema candente para toda Europa.

¿Qué podéis hacer?

Por ahora, podéis seguir en Facebook a las páginas RomaSintiWireOnline y Roma Antidiscrimination  Network, para obtener noticias y actualizaciones sobre la situación. (Para vuestra información, podéis encontrar sus comunicados de prensa en alemán e inglés siguiendo los enlaces aquí en el texto o debajo de las notas). Además, esta petición para detener la construcción todavía existe en alemán donde podéis firmar o colaborar con una donación, así como registraros para recibir actualizaciones automáticas. (Por ahora depende de vosotros usar el traductor de Google para recibir información en vuestro idioma). Haced que se escuchen vuestras voces. ¡Resistid.!

Vuestra firma, vuestra carta, vuestro esfuerzo por compartir esta información no es en vano.

Notas

Pagina Facebook RomaSintiWireOnline

Pagina Facebook Roma Antidiscrimination Network

Comunicado de prensa alemana

Comunicado de prensa inglés

Petición

Version française

Il y a quelques semaines, des associations ont eu connaissance de plans de la Deutsche Bahn consistant à construire une nouvelle voie ferré à Berlin juste en dessous du Mémorial aux victimes rroms et sinté du National-Socialisme allemand.  Le projet de construction conduirait soit à une fermeture temporaire de ce mémorial soit à son déplacement définitif à un autre lieu. Que les autorités aient pu envisager ces possibilités avec autant de légèreté alors qu’il a fallu  60 ans de négociations pour aboutir à la construction du mémorial, est simplement inconcevable.  Jusqu’à récemment les médias allemands  n’ont pas couvert ces événements et la presse internationale ne s’y intéresse toujours pas.  Grâce aux réactions rapides de certains membres de la communauté, une campagne d’envoi de lettres et une manifestation réussie, tout changement au site du mémorial est abandonné pour l’instant. En attendant,  cette absence de considération pour les Sinté et Rroms est scandaleuse.  La Voix des Rroms a été informée que d’autres discussions soient nécessaires  afin d’obtenir une confirmation définitive de la part des autorités fédérales de l’Allemagne et de la Deutsche Bahn, que le site du mémorial ne sera pas touché.  Le message des Sintés et Rroms en Allemagne et à travers le monde est clair : le monument ne doit pas être touché et il ne le sera pas! 

Il a fallu près de 40 ans pour que le gouvernement allemand reconnaisse officiellement la persécution sous le nazisme des communautés sintés et roms comme un génocide, ne cédant qu’après une grève de la faim  très médiatisée au début des années 80 par plusieurs survivants des camps de concentration et le président du Conseil Central des Sintés et Roms, M. Romani Rose.  Il a ensuite fallu 20 ans supplémentaires pour qu’il soit décidé de construire un mémorial et de trouver un emplacement approprié pour celui-ci. Le mémorial a été dévoilé et ouvert au public il y a moins de 10 ans, mais en quelques mois seulement, voilà qu’on décide presque unilatéralement qu’il serait déplacé. Juste comme ça, il semblait qu’ils pensaient qu’ils pouvaient agir sans effort pour enlever le monument, apparemment un détail insignifiant. Pour le construire, ils ont eu besoin de 60 ans de coups de coude de la part des communautés Sinté et Rroms pratiquement méconnues et presque entièrement oubliées. Bonjour!  nous sommes toujours là.

Si M. Rose a bien été informé  quelques mois auparavant, c’était apparemment à un moment où l’entreprise des chemins de fer avait déjà bien avancé dans ses négociations avec le gouvernement pour obtenir les autorisations nécessaires. Déjà bien sur lancés, les protagonistes du projet n’ont pas daigné contacter d’autres organisations sinté ou rroms. Sous le régime nazi, la compagnie de chemin de fer et le gouvernement étaient complices du transport de Rroms et de Sinté vers des camps de concentration à travers l’Europe. La reconnaissance des victimes à travers les hommages et les quelques réparations se trouverait ébranlée dans son principe même, si on venait à toucher au mémorial.

Il est clair que la façon dont les autorités traitent ce monument est comme s’il ne s’agissait que de quelques objets inanimés dédiés au passé, mais nous sommes vivants et garderons en mémoire le souvenir de ceux qui ont péri à cause du nazisme. Nous devons leur rappeler cela en premier. Ensuite, nous attendons toujours le jour où l’on pourra dire que le monument n’est qu’une référence au passé. Mais en fait, notre devoir de mémoire  nous rappelle aussi  les injustices systémiques que nos peuples vivent et contre lesquelles ils résistent encore aujourd’hui. Il s’agit de confiance: sans une décision claire sur la conservation du monument, nous ne pouvons pas faire confiance aux autorités pour faire face à l’impact actuel de l’antitsiganisme sur la sécurité contre la violence, le logement, l’emploi, les soins de santé ou l’éducation. C’est pourquoi nous appelons les autorités allemandes à prendre une telle décision et à empêcher définitivement toute modification potentielle de ce mémorial de Berlin. Si cette période de la présidence allemande de l’UE se termine sans avoir de résolution définitive à ce sujet, le grand public européen devra se demander beaucoup plus ce que signifie «plus jamais» et avec cela, l’autorité morale de l’exceptionnalisme allemand deviendra un problème brûlant pour toute l’Europe.

Que pouvez-vous faire?

Pour l’instant, vous pouvez suivre le RomaSintiWire Online ou le Roma Antidiscrimination Network  sur Facebook pour des nouvelles et des mises à jour sur la situation. (Pour votre information , vous pouvez trouver leurs communiqués de presse en allemand et en anglais suivant les liens ici dans le texte ou en bas dans les notes.) En outre, cette pétition-ci pour arrêter la construction existe toujours en allemand où vous pouvez signer ou faire un don, ainsi que vous inscrire pour des mises à jour automatiques. (C’est à vous d’utiliser Google translate pour le comprendre dans votre propre langue, pour l’instant). Faites entendre vos voix. Résistez.

Votre signature, votre lettre, votre partage de ces informations ne sont pas vains.

Notes

Page Facebook RomaSintiWireOnline

Page Facebook Roma Antidiscrimination Network

Communiqué de presse allemand

Communiqué de presse anglais

Pétition

Tags: antigypsyism, Genocide, Remembrance